El fallecido gran actor James Earl Jones falleció el 9 de septiembre de 2024, a la edad de 93 años, dejando tras de sí un enorme legado artístico, sin mencionar estanterías y estanterías llenas de premios de actuación. Jones comenzó a actuar profesionalmente a fines de la década de 1950, apareciendo en el escenario en una producción de “Sunrise at Campobello” y pasó al cine en 1964 con “Dr. Strangelove, or How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb” de Stanley Kubrick. Jones continuó actuando en el escenario, la televisión y el cine a lo largo de 2021, cuando hizo su última aparición cinematográfica en “Viniendo a América” de Craig Brewer.
La película de John Landis de 1988, “Coming 2 America”, regresa al país ficticio de Zamunda, supervisado por el rico y arrogante rey Jaffe Joffre (Jones). La película de comedia se basó en la historia del Príncipe Akeem de Zamunda (Eddie Murphy) que va a la ciudad de Nueva York en busca de una posible novia. Descubre que las mujeres de Zamunda están impresionadas por su fama y Akeem prefiere encontrar una esposa que aprecie su personalidad. En la segunda película, Akeem regresa a Estados Unidos para encontrarse con un hijo que no sabía que era su padre.
En las escenas iniciales de “Coming 2 America”, el rey Javi anuncia que se está muriendo y que se debe celebrar un funeral en su honor. En un giro cómico, el rey insiste en celebrar el funeral antes de morir, porque quiere asegurarse de que será un gran funeral real. El rey aparece en un ataúd y se ríe de los bailes y desfiles que se celebran en su funeral. Lamentablemente, en realidad muere durante el funeral. Esta fue la última película que rodó Jones.
En el podcast ReelBlend en 2021Brewer habló sobre el rodaje de “Coming 2 America” y cómo tuvo que mantener a sus actores separados debido a las restricciones de la pandemia. Como tal, Jones, que ya tenía más de noventa años, tuvo que filmar sus escenas principalmente solo; Él y Murphy nunca interactuaron directamente. Sin embargo, a Brewer se le dio una oportunidad única debido a las restricciones. Tuvo la oportunidad de actuar frente a uno de los grandes.
La actuación final de James Earl Jones.
La mayoría de las escenas de Coming 2 America se filmaron en Atlanta, Georgia, pero James Earl Jones vivía en la ciudad de Nueva York, lo que obligó a Craig Brewer a filmar sus escenas por separado. Jones, de 90 años, no podía viajar fácilmente, especialmente porque el coronavirus continúa propagándose. Además, Jones tenía diabetes tipo 2, lo que también le impedía viajar con facilidad. En cambio, Brewer fue a Nueva York y filmó todas las escenas de Jones por separado. Desafortunadamente, Eddie Murphy y su coprotagonista Arsenio Hall no pudieron actuar con el legendario actor, pero Craig Brewer, mientras leía sus diálogos, sí pudo actuar un poco. Él explicó:
“James Earl Jones, Eddie y Arsenio nunca estuvieron en la misma habitación. Tuve que ir a Nueva York y filmar con James Earl Jones. Estuve interpretando a Eddie y Arsenio todo el día. Estuve actuando todo el día con James Earl Jones. “
Brewer admitió que estuvo profundamente influenciado por trabajar con Jones. Antes de la película, Jones no había trabajado durante varios años. Su última aparición en Broadway fue en 2016, protagonizando la obra The Faerie Game. En televisión, apareció en dos episodios de “Agente famoso por Mufasa y Darth Vader de “El Rey León” y “Star Wars”, respectivamente. Brewer no se perdió el regreso de Jones en “Coming 2”. Quedó asombrado por la actuación de Jones y dijo:
“El funeral también. Me emociono cada vez que veo la escena del funeral, porque ese día estaba allí con James Earl Jones hablando con Eddie… y no pude evitarlo. Quiero decir, crecí en Star Wars. y El Rey León y… “Claudine. Así que recuerdo que él me dirigió sus líneas, ¿verdad?”
Si Jones notó los labios temblorosos de Brewer, no lo demostró. El chico fue un profesional hasta el final.