NIZA, Francia – Cuando el equipo de fútbol femenino de Canadá salió al campo para calentar antes del último partido de la fase de grupos del miércoles en los Juegos Olímpicos de París, estaba entre las jugadoras que han sido tres veces olímpicas. Janine Becky Quien llevó al equipo al campo. Corrí desde la línea de banda hacia el otro lado, donde estaban sentados algunos aficionados.
Los jugadores levantaron sus manos en el aire, rindiendo homenaje a sus amigos y familiares. Eso es lo que hacen en cada partido antes del partido, pero el miércoles por la noche parecía más simbólico. No fue sólo una estimación. Más bien, era un mensaje: lo somos. Es todo lo que tenemos.
Este es un equipo que ha luchado por su unión a lo largo de los años. Ahora el espía está en casa. Sus empleados lo traicionaron como… Se desarrolla una compleja historia de espías. Antes del inicio del torneo olímpico.
¿Pero qué les queda a los jugadores después de eso? ellos mismos y sus familias. Su isla. Su burbuja, como la han estado llamando durante la última semana y media. Mientras pasaban los últimos ocho días aprendiendo sobre las acciones que otros habían tomado y escuchando sobre las decisiones tomadas sobre su situación y su futuro, la burbuja se hizo más pequeña y estrecha. Pero con la crisis, el plan nunca cambió: ganar los tres partidos de la fase de grupos y a los medallistas de oro olímpicos les podrían pasar cosas buenas. Con el paso de los días se centraron en los 90 minutos más importantes. Se recordaron a sí mismos que era el único momento en el que podían recuperar algo de su fuerza.
El enfoque nunca cambió. No cambió cuando Resulta que un empleado canadiense usó drones para espiar En Nueva Zelanda antes del torneo. No cambió cuando el entrenador en jefe Biff Priestman se perdió voluntariamente el primer juego o cuando fue suspendido. Lo enviaron a casa y le impusieron una suspensión de un año. Después de que la Liga Canadiense de Fútbol encontró información adicional”.Sobre el uso de drones contra oponentes anteriormente“No cambió cuando El Tribunal de Arbitraje Deportivo rechazó el recurso del Comité Olímpico Canadiense De restar los seis puntos anteriores fifalo que obliga a los jugadores a una situación en la que deben ganar seis horas antes del último partido contra Colombia.
“Nuestro desempeño es lo único sobre lo que tenemos control en todo esto”, dijo Becky. “Y en una situación en la que todo lo demás está fuera de nuestro control, lo que hacemos en el campo, cómo nos preparamos, qué rendimiento damos es lo único que tenemos control y todos en el vestuario hicieron todo lo posible para dar la mejor versión de sí mismos para esto. “El equipo, y en estos tres partidos hemos visto a todos dar un paso adelante y es increíble lo que este grupo sigue haciendo unos por otros”.
El equipo de Canadá celebra después de ganar su partido del Grupo A femenino contra Colombia. (Foto: Mark Atkins, Getty Images)
El miércoles por la noche en Niza, eso es exactamente lo que hizo Canadá contra Colombia. En un partido reñido en el que no hubo goles durante 60 minutos, fue Vanessa Giles, la heroína sorpresa contra la anfitriona Francia, quien encontró el camino a casa nuevamente. Al final, una ventaja de 1-0 sobre Colombia fue suficiente. Pero esta no es toda la historia.
Cuando sonó el pitido final, los jugadores cayeron al campo y rompieron a llorar. Una mezcla de alegría y alivio (y quizás enfado) al mismo tiempo. Tres partidos. Y tres victorias. Y sólo tres puntos.
Fue una victoria sobre Colombia, pero también una victoria sobre cada persona y cada situación que les puso obstáculos.
“Desafiamos todas las expectativas. Realmente no creo que haya otro equipo en el mundo que pudiera haber hecho lo que hicimos en esas circunstancias, y me siento muy orgullosa”, dijo Becky. “Ellos consiguieron seis puntos y nosotros nueve. Eso fue suficiente para nosotros”.
La realidad es que la situación en la que se encuentran los jugadores no fue provocada por ellos, aunque sin saberlo se hayan beneficiado de ella. El 22 de julio, miembros del equipo nacional femenino de Nueva Zelanda informaron que un dron no identificado sobrevolaba su sesión de entrenamiento antes del inicio del torneo, lo que provocó una serie de nuevos informes y detalles sobre la dependencia sistemática de la vigilancia de los equipos competidores.
La policía local arrestó al analista no acreditado Joseph Lombardi después de rastrearlo mientras manejaba el dron. Descubrió que había filmado el entrenamiento de los Ferns no una, sino dos veces.
Después de que el uso de drones se hizo público, la Asociación Canadiense de Fútbol y el Comité Olímpico Canadiense intentaron anticiparse a cualquier sanción enviando a Lombardi y a la entrenadora asistente de la que informó, Jasmine Mander, a casa, y Priestman también se descartó de entrenar la apertura. partido contra Nueva Zelanda.
Ve más profundo
Una historia de espionaje en el fútbol: drones, becarios de entrenadores y trabajadores de techados
Bev Priestman previamente llevó a Canadá a una medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Tokio. (Foto de: Omar Vega, Getty Images)
Esto nunca será suficiente, especialmente después de la intervención de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA). Basado en una rápida investigación de lo sucedido en… Juegos olímpicosEl organismo rector internacional, responsable de organizar el torneo de fútbol en los Juegos, impuso sanciones de un año a Priestman, Lombardi y Mander; y una gran multa; A Canadá se le descontaron seis puntos de su grupo en la fase de grupos.
Aunque la Federación Canadiense y el Comité Olímpico se comprometieron a apelar, los jugadores lograron una victoria tras otra. Finalmente consiguieron su tercera victoria. Esto fue suficiente para que el equipo se clasificara para los cuartos de final.
El miércoles por la noche, cuando Giles finalmente salió del campo, con las piernas envueltas en nieve (“Se está haciendo viejo”, bromeó), estaba agotada. Noventa minutos a 85 grados de temperatura pueden hacerle eso a un jugador. Pero los últimos ocho días también le han pasado factura al joven de 28 años.
“Cuando entramos en este torneo, nuestro primer objetivo era pasar la fase de grupos y ahora lo hemos conseguido, lo hemos hecho más interesante”, dijo, y luego hizo una pausa.
“Se volvió más interesante de lo que nos hubiera gustado”, explicó.
Canadá ganó sus tres partidos de la fase de grupos para avanzar a los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de 2024 (Foto: Mark Atkins, Getty Images).
Los tiempos de cambio son importantes. La forma negativa es importante. Los jugadores sienten que no han hecho nada para merecer un castigo de la FIFA, o la expulsión del Tribunal de Arbitraje Deportivo. El camino se ha vuelto más difícil, pero no por culpa de los propios jugadores. Si bien hacen lo mejor que pueden en el campo durante 90 minutos, hay otro lío que otros deben limpiar en casa.
La federación se enfrenta ahora a un escándalo generalizado que afecta a sus principales selecciones nacionales apenas dos años antes de albergar la Copa del Mundo de 2026.
El informe completo publicado por el jefe del comité de apelaciones de la FIFA ha proporcionado la mejor visión hasta el momento del escándalo, revelando un panorama condenatorio del uso de drones por parte de Canadá para monitorear las sesiones de entrenamiento de los oponentes. Los correos electrónicos entre un analista anónimo, el entrenador en jefe Priestman y un funcionario de recursos humanos de la Liga Canadiense de Fútbol giran en torno a la dependencia del espionaje. En una correspondencia, Priestman describió algo que “podría ser la diferencia entre ganar y perder”.
Si bien la presión se ha centrado en las mujeres en los Juegos Olímpicos, el director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Fútbol, Kevin Blow, dijo que, según las conversaciones iniciales, existía una “cultura sistémica arraigada y de larga data” de vigilancia de otros equipos. La Asociación Canadiense de Fútbol informó lo mismo a la FIFA. Si bien el informe de la FIFA no incluía ningún nombre, sí compartió lo que la federación dijo que era “una práctica iniciada por una persona – (eliminada) – y continuada por Bev Priestman. No fue facilitada por la federación”.
El entrenador en jefe del Toronto FC, John Herdman, fue entrenador de la selección nacional femenina de 2011 a 2018 antes de asumir el cargo de entrenador de la selección nacional masculina de 2018 a 2023. En una conferencia de prensa la semana pasada, cuando me preguntaron sobre el escándalo de los drones olímpicos, “voy a “Ayudar a la CFL en lo que pueda con esta revisión, pero estoy muy seguro de que en mi tiempo como entrenador en jefe en unas Olimpiadas o una Copa del Mundo, nunca hemos estado involucrados en ninguna de esas actividades”, respondió.
La Asociación Canadiense de Fútbol anunció el miércoles que Sonia Regenbogen, de Matthews Dinsdale & Clarke, dirigirá la revisión, empezando por lo ocurrido en Francia antes de pasar a los acontecimientos históricos.
Mientras tanto, las jugadoras de la selección femenina de Canadá se niegan a dejar de ganar y siguen defendiendo su título.
“A muchos de nosotros nos los quitaron como jugadores que no tenían nada que ver con ninguno de los eventos. Lo único que podemos controlar, lo único que está a nuestro alcance es el campo. Eso es algo que no nos pueden quitar tanto. como lo intentaron”, dijo Giles.
(Foto superior: Tulio M. Puglia/Getty Images; Diseño: Dan Goldfarb)