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En retrospectiva, es 20/20.
Aunque este proverbio es trillado, el Gran Premio de Gran Bretaña organizado por McLaren fue una encarnación de este proverbio. Hubo muchas preguntas de tipo “¿qué pasaría si?” después de que el equipo con sede en Woking cometiera errores en las carreras de Lando Norris y Oscar Piastri, arruinando sus posibilidades de ganar la carrera de casa.
La frustración y la frustración fueron evidentes en el rostro de Norris desde el momento en que se quitó el casco. Puso sus manos en el podio con su casco brillante detrás del letrero P3 en Park Firm, mirando al suelo. Sonreía de vez en cuando, como cuando abrazó a Lewis Hamilton tras la victoria del siete veces campeón del mundo. Ganó su primera carrera de Fórmula 1 en 945 díasPero la victoria no fue clara para Mercedes. Cualquier piloto de McLaren podría haber ganado.
En un momento, McLaren ocupó las dos primeras posiciones de la carrera, pero la pérdida del liderato se debió a la forma en que manejó las paradas en boxes por parte del equipo y el piloto. Porque el Gran Premio de Gran Bretaña es la carrera más reciente que se suponía que McLaren ganaría.
Norris le dijo a Sky Sports: “Estoy cansado de decir: 'Debería haberlo hecho mejor, podría haber hecho esto o aquello. No quiero que tome tiempo; ya deberíamos haber ganado y debería haberlo logrado'. mejores decisiones”. “Eso es lo que tomo. Estoy decepcionado. Es una victoria en la Fórmula 1 y no me conformaré con menos cuando deberíamos haberlo logrado”.
¿Doble pila o no?
Norris y Piastri lideraban la carrera, mientras que el británico estaba al frente del grupo.
McLaren pareció el equipo más rápido durante todo el fin de semana y la carrera. Cuando los dos pilotos pudieron adelantar fácilmente a Verstappen, parecía que dominarían el Gran Premio de Gran Bretaña y finalmente avanzarían al primer y segundo lugar. Pero empezó a llover y los equipos empezaron a pensar en cuándo cambiar los neumáticos a neumáticos medios. El momento de esta decisión a menudo se discute entre el equipo y el piloto mientras el coche acelera por la pista.
A estas alturas de la carrera, las estrategias de Mercedes y McLaren divergían. Las Flechas de Plata optaron por confiar en Hamilton y George Russell para dos posiciones, mientras que Piastri se quedó fuera una vuelta extra y Norris entró en boxes, una decisión costosa para el australiano.
“Honestamente, esta decisión en carrera es probablemente la más difícil que se puede tomar en el automovilismo. Tienes dos autos, uno contra dos, con medio segundo de diferencia mientras llueve”, dijo Piastri. “No creo que haya nada más difícil que eso, así que creo que obviamente hay algunas cosas que debemos revisar. Creo que el doble apilamiento habría sido la mejor decisión, pero mirando hacia atrás es genial, así que creo. sólo necesitamos ver si “Tenemos alguna información que nos indique que esta sería una mejor opción”.
McLaren mantuvo la pole durante la mayor parte de la carrera. (SIPA EE.UU.)
Piastri admitió que se trataba de una “discusión conjunta” y que estaba disponible la opción del doble apilamiento. El director del equipo McLaren, Andrea Stella, dijo: “No sólo debería haber presionado, sino que deberíamos haber presionado más para lograr la doble pila porque al retrasar la parada en boxes de Oscar una vuelta, perdimos mucho más tiempo del que hubiéramos perdido en la doble pila”. Entonces, mirando hacia atrás, fue lo correcto: estacionar ambos autos al mismo tiempo, aprovecharemos esta experiencia y seremos mejores la próxima vez”.
El piloto australiano dijo que se dio cuenta de que quedarse fuera de la pista durante una vuelta extra “fue una decisión equivocada de inmediato”. Piastri vio en el tablero a su compañero de equipo acercándose a él, unos cinco segundos detrás de él, cuando entró en boxes. Múltiples factores influyen para determinar si los conductores deben estar en doble fila al realizar las paradas en boxes. Los equipos pierden tiempo cuando los pilotos hacen paradas consecutivas, pero otra cuestión a considerar es la cantidad de tiempo perdido en la pista por no detenerse a tiempo.
“Creo que éramos un poco codiciosos y no queríamos aceptar que íbamos a perder tiempo con el doble stack, pero en realidad, a veces solo hay que tener paciencia y aceptar que vas a perder tiempo pero simplemente Tienes que hacer lo correcto en lugar de esperar que una vuelta extra no te cueste demasiado”, dijo Stella. “Especialmente cuando la lluvia ha sido bastante constante, por lo que no es que vaya a tener condiciones más fáciles si se queda fuera una vuelta más”.
“Creo que Oscar habría estado en una posición realmente fuerte hoy, al menos tan fuerte como Lando en términos de posibilidades de ganar la carrera”, añadió Stella.
En cambio, Piastri terminó el día en cuarto lugar, 12,4 segundos detrás de Hamilton. El equipo McLaren afrontaba uno de los momentos más estresantes de la carrera y Piastri consideró que “cometimos un error”.
Pasar a neumáticos blandos
A medida que amainó la última racha de lluvia, los equipos se enfrentaron a otra decisión difícil: cuándo cambiar a neumáticos blandos.
Verstappen fue uno de los primeros en entrar a boxes y cambiar a neumáticos duros. No apareció en la competición hasta las últimas etapas, cuando intentó alcanzar a Hamilton y Norris, y lo consiguió en este último. Hamilton entró en boxes en la misma vuelta que Verstappen (vuelta 38) pero optó por neumáticos blandos. Norris cambió sus neumáticos después de una vuelta y eligió el mismo compuesto que el piloto de Mercedes.
Para empeorar las cosas, se portó mal durante esa parada en boxes, lo que obligó al equipo de boxes de McLaren a avanzar y salirse de posición, lo que hizo que la parada en boxes fuera más larga de lo habitual.
“Desperdiciamos todo en la última parada”, dijo Norris después de la carrera. “Entonces, fue una vuelta, pero no creo que haya sido una vuelta completa, creo que incluso si hubiera tenido la vuelta perfecta, nuestra decisión de cambiar. “Usar neumáticos blandos estuvo mal. Creo que Lewis ganará de todos modos”.
Norris dijo a Sky Sports que la elección de neumáticos blandos no fue necesariamente incorrecta, pero que el coche de McLaren no logró buenos resultados con este compuesto debido al equilibrio del coche. Y añadió: “Siempre fuimos malos con este neumático, y Mercedes siempre fue muy bueno, por lo que casi no teníamos posibilidades de vencerlos. Esperaba estar por delante de Mercedes, (pero) no lo hice. No habríamos ganado la carrera porque éramos demasiado lentos”.
Stella dijo que si tuviera que tomar la decisión nuevamente, Norris habría entrado en boxes en la misma vuelta que Hamilton y Verstappen, pero la medida dejaría dudas sobre qué neumático usar. “Entrar en boxes después de una vuelta te da la oportunidad de observar lo que están haciendo tus rivales, y creo que usar neumáticos blandos no fue la decisión correcta para nosotros”, dijo Stella. “De hecho, degradamos mucho los neumáticos”. Podríamos mantener la posición sobre Verstappen, y es justo decir que Lewis hizo un trabajo realmente bueno al hacer que los neumáticos blandos duraran todo el período”.
Las paradas en boxes al final de la carrera anularon la carrera de McLaren. (Mark Thompson/Getty Images)
Los neumáticos medianos tardan un poco más en alcanzar la temperatura que los neumáticos blandos, y depende de cuánto tiempo se pierda al comienzo del período de cambio de neumáticos en comparación con la velocidad del compuesto al final del período (en este caso, al final). de la carrera. Norris sintió que el equipo debería poner el compuesto blando en su coche, y Stella admitió después de la carrera que pensaba que McLaren estaba influenciado por el neumático elegido por Hamilton.
A pesar de esto, Norris logró subir al tercer puesto del podio, pero debido al desgaste de los neumáticos perdió una posición frente a Verstappen. Es natural, a la luz de lo que sabemos ahora, preguntarse si Norris habría ganado si hubiera elegido el neumático medio en lugar del blando.
“No está garantizado”, dijo Stella cuando se le preguntó: “No está garantizado porque Lewis ha logrado mantener los neumáticos en buenas condiciones, así que sabes que tienes que adelantar. Creo que podríamos haber metido la caja de cambios de Lewis, pero adelantar es un poco”. diferente.”
Otro incidente reciente
Una palabra que surgió varias veces en las entrevistas con McLaren fue “mirar hacia atrás”.
Algunas decisiones podrían haberse tomado de otra manera, como que Piastri y Norris se detuvieran en boxes. Si bien cada competidor expresó su opinión sobre lo que consideraba mejor para sus respectivas paradas, la decisión final recae en el equipo.
En cuanto a los neumáticos de Norris, Stella explicó que no fue porque el británico dijera que debían utilizar neumáticos blandos. “Tenemos capacidad de decisión, tenemos más información, tenemos más gente, por lo que la responsabilidad de utilizar neumáticos blandos en lugar de medios, que hubiera sido una mejor decisión, es del equipo. Es 100% mío y de la gente”. “, dijo el jefe del equipo. Lo mismo se aplica a Piastri. Stella admitió que deberían haberle dicho al conductor australiano que pondrían neumáticos dobles en los coches.
Depender de las opiniones de los conductores para tomar decisiones rápidas sería “demasiado pedirles”, dijo Stella. “Por eso hay un muro de boxes que ayudaría a los pilotos y, en este caso, tenemos que decir que perdimos algunas oportunidades”, añadió.
El deporte del motor es un equilibrio entre riesgo y recompensa y, a veces, se convierte en un juego de “¿y si?”. Pero la brecha se ha reducido esta temporada y McLaren puede ganar carreras y liderar el campeonato algún día.
Los errores son más importantes que eso.
“Competimos con equipos que han ganado campeonatos y torneos, y son bastante estables en términos de la gente que está allí”, dijo Stella. “Están familiarizados con este tipo de carreras en la cima en condiciones variables y así sucesivamente. Desde ese punto de vista, somos más un equipo en construcción”.
Foto superior: Vince Mignot/MP Media/Getty Images