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Dentro de cien años, un fanático del tenis le preguntará al holograma que flota junto a su oreja sobre los grandes tenistas de principios del siglo XXI.
El holograma hablará sobre el trío principal de jugadores conocido como el “Gran Trío”: Roger Federer, Novak Djokovic y Rafael Nadal. Dominaron el deporte antes de la llegada de los encordados de propulsión nuclear y los servicios de 200 mph, ganando unos 70 títulos de Grand Slam.
Luego, como si fuera sólo un pensamiento pasajero, la película mencionará a otros dos que ganaron algunos de los torneos más importantes de la Tierra, antes de que las giras se expandieran para incluir exoplanetas como Alfa Centauri.
“Stanislas Wawrinka y Andy Murray ganaron tres títulos de Grand Slam cada uno y fueron los mejores de la era de los Tres Grandes”. El holograma lo dirá.
Gente del año 2124: No confíen en los hologramas, especialmente si mencionan que en su último torneo de Wimbledon, que probablemente sería el penúltimo torneo de su carrera, tuvo que soportar la decisión de una chica de 21 años de cancelar un Partido de dobles mixtos con él en el último momento. Su compatriota Emma Raducano, que reaviva su incipiente carrera disputando la segunda semana de Wimbledon, se retiró para dar prioridad a sus posibilidades individuales en un sorteo abierto, frente a la posibilidad de estar en la pista con Murray, su ídolo, en el que se esperaba fuera su último partido sobre hierba.
Andy Murray ha pasado su carrera desafiando las expectativas bajo la presión de estar a la altura de las expectativas. (Mike Hewitt/Getty Images)
Entonces, salvo un esfuerzo planificado en dobles en los Juegos Olímpicos, este es efectivamente el final de Wimbledon, lo que permite que comiencen los esfuerzos para asegurar el lugar que le corresponde en el léxico del tenis. No quiero desacreditar a Wawrinka, un excelente jugador con una carrera notable, pero Murray no ha pasado las últimas tres décadas desafiando las convenciones, ni ha sido una espina clavada en tantas suposiciones sobre el tenis que hologramas y los fanáticos del tenis. Quienes los utilizan lo recuerdan en la misma frase.
Quizás es por eso que Murray ha seguido adelante durante el último año y medio, tratando desesperadamente de llegar a la meta en el evento más importante del deporte mucho después de que todos sabían que no estaba en el horizonte. Quizás esta fue la razón por la que tropezó con el campo para enfrentarse a los mejores jugadores del mundo cuando subir las escaleras se hacía difícil.
En marzo, Murray estaba en el gimnasio de un hotel con Brad Gilbert, ex entrenador profesional y veterano, en Indian Wells, California, a última hora de la mañana. Murray era un insomne, un madrugador, un escocés con desfase horario, y estaba hablando de nueva tecnología de palos, y Murray le estaba diciendo a Gilbert que tal vez había encontrado un nuevo palo que podría darle un poco más de poder… algo .
Algo que pudiera demostrar que todavía tenía magia.
Quizás Murray realmente estaba tan apegado a su trabajo porque amaba casi todo lo relacionado con él: la sensación de una raqueta de tenis en sus manos, la vida de una estrella trotamundos, la incomparable euforia producida por el calor de la competencia. Estaba celoso cuando vio a jugadores como Jannik Sinner y Carlos Alcaraz comenzar su andadura. Habría vuelto al principio si hubiera podido, no necesariamente para cambiar algo, sino simplemente porque le hubiera encantado hacerlo todo de nuevo.
“Quiero jugar tenis porque, ya sabes, lo disfruto”, dijo el año pasado en Surbiton, donde competía en el torneo Challenger en lugar del Abierto de Francia para tener tiempo extra sobre el césped antes de Wimbledon.
“Me gusta. No es una tarea difícil para mí”.
Murray y su nueva raqueta Yonex en Ginebra, a principios de 2024. (Fabrice Cofrini/AFP vía Getty Images)
En realidad no fue así, incluso si eso era lo que parecía cuando gritaba fuerte durante 1.000 juegos. Pero también fue divertido porque estaba jugando un juego que amaba y demostrando que casi todas las suposiciones sobre él y su deporte eran erróneas.
Inicialmente surgió la idea de que el escocés podría jugar bien al tenis en el nivel junior. Puede que fuera bueno en el golf, pero no en el tenis. Había muchos niños talentosos de climas y lugares más adecuados para el tenis. No había muchas canchas cubiertas, ni muchos entrenadores expertos aparte de su madre, Judy, y ciertamente no había suficiente competencia de primer nivel para ayudarlo a desarrollarse, aparte de su hermano mayor, Jimmy.
Murray no estaba dispuesto a permitir que eso se interpusiera en su camino, ya fuera que eso significara entrenar más duro durante esos primeros años de formación o dar el paso drástico que pocos de sus compañeros habían dado.
“Mi madre hizo todo lo posible para crear un ambiente no sólo para nosotros dos, sino también para los jugadores que tenían un cierto nivel de rendimiento, y para unirnos lo más posible porque entendía lo difícil que era”, Jamie Murray. dijo durante una entrevista el año pasado.
“من الواضح أن آندي غادر عندما كان عمره 15 عامًا – ذهب إلى إسبانيا، واتخذ القرار: “أريد حقًا أن أكون لاعب تنس، ولكي أفعل ذلك، أحتاج إلى الذهاب إلى إسبانيا للتدريب” وكان من الواضح أنه كان عنيدًا للغاية في ذلك وذهب. بقيت en casa.”
Los hábitos se forman temprano al jugar al tenis. En la mayoría de los casos, el golpe de derecha de un jugador de 25 años no diferirá mucho del de un jugador de 15 años. Lo mismo se aplica a las actitudes y estilos, como la tendencia de Murray a resistirse a la sabiduría convencional.
Bueno, Andy, una gran carrera junior, pero ciertamente no podrás ganar mucho contra Federer y Nadal, o incluso contra tu compañero junior, Djokovic. Naciste en el momento equivocado. Mala suerte.
Ha vencido a Nadal siete veces y a Federer y Djokovic 11 veces.
Murray y un amigo de Serbia juegan juntos dobles en el Abierto de Australia en 2006. (Clive Brunskill/Getty Images)
Bueno, Andy, es genial cuando a veces puedes vencer a los mejores jugadores, pero un británico no ha ganado un Grand Slam en casi un siglo. Eso no puede suceder.
Luego ganó el Abierto de Estados Unidos en 2012 y Wimbledon en 2013 y 2016, a pesar de una presión quizás mayor que la que cualquier jugador en la era moderna haya sentido en la cancha central.
Y no olvidemos las derrotas, incluidas cinco finales en el Abierto de Australia, solo ante Novak Djokovic o Federer, al igual que muchas de sus derrotas en finales o semifinales en torneos importantes.
“Juego contra muchachos que ganan estos torneos unas 12 veces al año durante su carrera”, recordó durante una entrevista el año pasado.
A pesar de ello, ganó 46 torneos, incluidos 14 títulos Masters 1000, justo por debajo del Grand Slam, mucho más que cualquier jugador de su época, excepto los Tres Grandes. No quiero criticar a Wawrinka, pero ganó 16 títulos, incluido solo uno en el torneo Masters 1000.
Genial, Andy, pero alguien que ocupe el puesto número 1 hoy en día está muy lejos.
Llegó allí en 2016, cuando Nadal y Djokovic todavía estaban en la cima de su juego y a Federer todavía le quedaban tres años más para ganar Grand Slams y llegar a la final.
No fue fácil.
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“Básicamente estaba haciendo de todo, ya sabes”, recuerda. “Estaba corriendo, yendo al gimnasio, levantando pesas, haciendo core, haciendo yoga caliente, corriendo, entrenando velocidad, simplemente me lo echaba todo encima”.
Pagó un alto precio por ello, ejerciendo tanta presión sobre su cadera que tuvo que someterse a una cirugía de rejuvenecimiento de la cadera en 2019. Los médicos le dijeron que tendría suerte si algún día pudiera golpear pelotas de tenis con sus hijos. Convirtió esas palabras en un desafío para demostrar que estaba lo más equivocada posible, ascendiendo al puesto 36 del mundo el verano pasado.
Disfrutaba siendo una especie de conejillo de indias, uno de los primeros deportistas de élite en poner a prueba los límites de una cadera hecha mayoritariamente de metal.
La lesión de cadera de Murray fue lo que inicialmente lo descarriló y luego se convirtió en uno de los símbolos de su carrera. (Ashley Western/Camera Sport vía Getty Images)
“Nadie sabe realmente dónde está esa línea”, dijo.
“Quiero ver qué es esto”.
Pero todo era sólo un espíritu competitivo y de oposición dentro de él, que se extendía a sus simpatías fuera del campo por temas y personas que el deporte podría descartar o tratar de evitar.
Los tenistas masculinos no han mostrado mucho respeto por el tenis femenino. Murray habló sobre esto y contrató a una entrenadora, Amelie Mauresmo.
También rara vez hablan mal de sus compañeros de juego o apoyan cualquier acción que pueda causar muchos inconvenientes a uno de ellos. Murray fue uno de los primeros en criticar al ATP Tour por demorarse durante varios meses antes de anunciar que investigaría las acusaciones de violencia doméstica contra Alexander Zverev. El alemán resolvió extrajudicialmente un caso relacionado con las acusaciones presentadas por su exnovia y la madre de su hijo, durante el Abierto de Francia.
Murray compró un apartamento en Miami y estudió los entrenamientos y hábitos de trabajo de los jugadores de la NBA para ver qué podía aprender de ellos. Cuando no le gustó la forma en que las empresas gestoras trataban a los deportistas, abrió su propia tienda. Compró un antiguo hotel en ruinas en Escocia donde su familia celebró bodas y otros momentos importantes, a pesar de que sus asesores le dijeron que era una mala idea. Él y su esposa, Kim, lo convirtieron en un destino de lujo. Colecciona obras de arte.
Murray se unió a Kim y su equipo en Wimbledon después de finalmente ganarlo en 2013. (Clive Brunskill/Getty Images)
Por supuesto que no iba a abandonar la cancha de tenis cuando todos empezaron a planificar su retiro. Por supuesto que iba a hacerlo a su manera, tratando de exprimir de su cuerpo hasta la última oportunidad que pudiera o no tener de alcanzar la gloria, y de la nueva raqueta Yonex que probó a principios de este año y que lo llevó a Gilbert en Miami en 4 a.m.
Y no se rendirá fácilmente, incluso tratando de regresar de una cirugía de espalda por un quiste espinal a tiempo para un último partido de individuales en la cancha central que probablemente perderá. Hay una razón por la que Murray tiene el récord de remontar un déficit de dos sets, superando ese déficit 11 veces, la más reciente en el Abierto de Australia de 2023, cuando jugó cinco partidos. Horas y 45 minutos y venció a Thanasi Kokkinakis con un marcador de 4-6, 6-7 (4), 7-6 (5), 6-3, 7-5 inmediatamente después de ese momento mágico, a las 4 am..
Después de casi 30 años de vivir la vida y jugar al tenis de esta manera, los viejos hábitos cuestan morir.
Murray sabía que el final llegaría eventualmente.
Otra cosa muy distinta es abrazar la sabiduría convencional. Superar el tiempo y el envejecimiento es un asunto completamente diferente. Murray tuvo que hacer lo mejor que pudo en la pelea, que fue de la parte más fácil a la más difícil, porque nunca había conocido otra manera.
(Imágenes principales: Joe Toth/AELTC Pool, Simon Bruty/Anychance/Getty Images; Diseño: Dan Goldfarb para atleta)