A principios de la década de 1980, renderizar modelos CGI en una computadora era un proceso más largo y difícil. Como se puede ver en Tron, Produjo imágenes relativamente primitivas. Las imágenes CGI se crearon a partir de polígonos claros y cada objeto tuvo que verse desde múltiples ángulos para cada fotograma de la película. Luego, una vez que se mostró la imagen, la cámara tuvo que filmar la pantalla de la computadora (!), hacer clic en cada imagen mostrada completamente y colocarla en un cuadro a la vez. En muchos aspectos, esto se hizo de la misma manera que se crearía la animación tradicional. Sin embargo, en lugar de representar una imagen dibujada a mano, se representó dentro de una computadora.
Sin embargo, al mover un cuadro a la vez, hay que ser muy preciso acerca de cómo se muestran esas imágenes. Bill Kroyer fue el jefe de animación por computadora en “Tron” y dijo que el proceso de animación requirió mucha ingeniería. Los animadores tuvieron que calcular el espacio 3D real antes de determinar dónde se podría ubicar una bicicleta de luz y determinar con precisión los ángulos. “Tuvimos que descubrir cómo colocar las cosas y mostrarlas 24 veces para conseguir un segundo de movimiento táctil en la pantalla”, dijo Kruer.
Una vez que los animadores han calculado los ángulos y dibujado las imágenes CGI en papel, los ingenieros informáticos ingresan todos los cálculos en sus computadoras. Debería aparecer una sola imagen y la cámara podrá capturarla. No aparecerá una secuencia completa hasta que todas las imágenes hayan sido fotografiadas, unidas, impresas en celuloide de 35 mm y proyectadas. Sólo entonces los realizadores verán cómo era.